Définition : Vertebrata

Les Vertébrés (Vertebrata) possèdent un squelette osseux ou cartilagineux interne, qui comporte en particulier une colonne vertébrale, composée de vertèbres qui protègent la partie troncale du système nerveux central. D'autres caractères partagés et exclusifs sont :

• la présence de 5 vésicules céphaliques lors de la formation de l'encéphale.
• la présence de crêtes neurales

Les plus anciens fossiles connus sont datés du Cambrien, il y a 530 millions d'années